Durante más de cuatro décadas, en Colombia solo existieron dos caminos para la disposición final de un cuerpo: enterrarlo o cremarlo. En 2026 eso cambió. El Ministerio de Salud y Protección Social habilitó una tercera opción —la hidrólisis alcalina— y, con ella, abrió la puerta a una conversación que el sector funerario venía aplazando: cómo despedirnos de forma más sostenible, más económica y más digital.
Si estás pensando en tu plan exequial o simplemente quieres entender hacia dónde va el sector, esto es lo que necesitas saber.
La hidrólisis alcalina, también llamada acuamación o cremación sin fuego, es un proceso químico que acelera la descomposición natural de los tejidos del cuerpo.
Funciona así:
La diferencia central con la cremación por fuego es que aquí no hay combustión: el proceso no genera emisiones gaseosas a la atmósfera. A cambio, deja un efluente líquido que debe tratarse como agua residual no doméstica bajo normativa ambiental.
Es una tecnología que ya opera legalmente en países como Estados Unidos, Canadá, España, Reino Unido y Australia.
El 21 de abril de 2026, el Ministerio de Salud firmó la Resolución 717 de 2026, publicada en el Diario Oficial del 23 de abril. No es una norma pequeña: son 29 artículos y 10 anexos técnicos que reglamentan de forma integral el manejo, la preservación, el traslado, la inhumación, la cremación y el destino final de los cuerpos en el país, tanto en el ámbito hospitalario como en el extrahospitalario y funerario.
Dentro de esa actualización, la hidrólisis alcalina queda reconocida como una tecnología de disposición final equiparable a la cremación y a la inhumación en términos de control sanitario y licenciamiento.
Qué exige la norma para poder aplicarla
La resolución también amplía el control del Estado sobre todo el proceso: vincula a EPS, IPS, secretarías de salud, cementerios, funerarias, bancos de tejidos y autoridades judiciales, y separa el proceso en dos fases, la certificación médica de la defunción y la disposición final del cuerpo.
Vale la pena que lo sepas, porque es un tema vivo: la norma tiene una demanda en curso ante el Consejo de Estado.
Quienes la cuestionan sostienen que el Código Sanitario (Ley 9 de 1979) solo contempla dos mecanismos de disposición final y que una decisión de este calado debía tramitarse en el Congreso, más aún cuando un proyecto de ley con el mismo propósito fue archivado en 2024. También hay reparos forenses —expertos advierten que el proceso destruye el material genético, lo que dificultaría identificar víctimas en contextos de violencia— y ambientales, por el consumo de agua, que según las distintas estimaciones publicadas va desde unos 400 litros hasta 1.000 o 1.500 litros por cuerpo.
Del otro lado, quienes la impulsan señalan que el costo podría ser hasta un 40 % menor frente a la cremación convencional y que la resistencia tiene un componente económico: abrir el mercado a una tecnología más barata no le conviene a todos.
En resumen: la hidrólisis alcalina es legal en Colombia hoy, pero su implementación real dependerá de cómo se resuelva ese debate y de qué tan rápido lleguen los equipos al país.
La cremación con agua es la más llamativa, pero no es la única transformación del sector.
Colombia fue pionera en América Latina en cementerios ecológicos. En ciudades como Medellín, Cali, Manizales y Armenia existen centros memoriales donde la lápida se reemplaza por un árbol: las cenizas se depositan en urnas fabricadas con sustratos orgánicos, minerales y compuestos vegetales que se integran al suelo. Además del componente ambiental, el ahorro de espacio frente a una bóveda tradicional es enorme, algo nada menor en ciudades donde el suelo urbano escasea.
La placa con código QR que enlaza a una galería de fotos, videos y mensajes es una de las tendencias de memorialización que más crece en el mundo. El recuerdo deja de ser una fecha grabada en mármol y se convierte en un archivo vivo al que la familia puede sumar contenido con los años.
La pandemia normalizó algo que ya no tiene reversa: transmitir la ceremonia para que familiares en otras ciudades o países puedan acompañar. En un país con millones de connacionales en el exterior, esto pasó de ser un lujo a una expectativa básica.
El cambio más profundo quizá no esté en la tecnología del destino final, sino en cómo se contrata el servicio. Las plataformas de planificación funeraria en línea son uno de los segmentos que más crece: permiten comparar, entender qué cubre cada plan y afiliarse desde el celular, sin visitas comerciales ni papeleo. Esa es, exactamente, la apuesta de Exequiales Ciprés: un plan exequial que contratas en minutos, con cobertura nacional y reglas claras desde el primer día.
La misma Resolución 717 empuja la digitalización del trámite: exige a las EPS asegurar la certificación inmediata de la defunción mediante la herramienta dispuesta por el Ministerio y coordinar la entrega prioritaria del cuerpo a los servicios funerarios. Menos papeleo y menos tiempos muertos para las familias en el peor momento.
La humanización de las mascotas convirtió este segmento en el de mayor crecimiento del sector a nivel mundial: cremaciones individuales, devolución de cenizas y memoriales personalizados. En Colombia ya es parte de la oferta de los planes de previsión.
Que tienes más opciones que las que tenían tus papás, y que la decisión ya no se toma a la carrera en una sala de velación.
Planear en vida lo que quieres —enterrarte, cremarte, que tus cenizas alimenten un árbol, que tu familia no cargue con un gasto imprevisto— es hoy un trámite de minutos. Y con la Resolución 717, tu voluntad expresa es justamente el documento que la ley exige para que se respete.
Si estás pensando en tu plan exequial o simplemente quieres entender hacia dónde va el sector, esto es lo que necesitas saber.
¿Qué es la hidrólisis alcalina o "cremación con agua"?
La hidrólisis alcalina, también llamada acuamación o cremación sin fuego, es un proceso químico que acelera la descomposición natural de los tejidos del cuerpo.
Funciona así:
- 1. El cuerpo se introduce en un contenedor hermético de acero inoxidable.
- 2. Se aplica una solución de aproximadamente 95 % de agua y 5 % de agentes alcalinos (hidróxido de sodio o de potasio).
- 3. El equipo somete el sistema a temperatura, presión y agitación controladas —por encima de los 170 °C—.
- 4. En unas tres horas, los tejidos blandos se disuelven y quedan únicamente los restos óseos.
- 5. Esos restos se trituran hasta obtener cenizas de textura pulverulenta, muy parecidas a las de una cremación tradicional, que se entregan a la familia.
La diferencia central con la cremación por fuego es que aquí no hay combustión: el proceso no genera emisiones gaseosas a la atmósfera. A cambio, deja un efluente líquido que debe tratarse como agua residual no doméstica bajo normativa ambiental.
Es una tecnología que ya opera legalmente en países como Estados Unidos, Canadá, España, Reino Unido y Australia.
Colombia la autorizó: así es la Resolución 717 de 2026
El 21 de abril de 2026, el Ministerio de Salud firmó la Resolución 717 de 2026, publicada en el Diario Oficial del 23 de abril. No es una norma pequeña: son 29 artículos y 10 anexos técnicos que reglamentan de forma integral el manejo, la preservación, el traslado, la inhumación, la cremación y el destino final de los cuerpos en el país, tanto en el ámbito hospitalario como en el extrahospitalario y funerario.
Dentro de esa actualización, la hidrólisis alcalina queda reconocida como una tecnología de disposición final equiparable a la cremación y a la inhumación en términos de control sanitario y licenciamiento.
Qué exige la norma para poder aplicarla
- Licencia: la misma que se exige para la cremación, expedida por la autoridad municipal o distrital.
- Consentimiento: manifestación expresa y documentada de la persona en vida o, en su defecto, de sus deudos.
- Equipos y sedes: equipos certificados operando en establecimientos autorizados.
- Ambiente: cumplimiento estricto de la normativa de vertimientos para el líquido resultante.
- Casos judiciales: en muertes violentas se requiere permiso del fiscal.
- Prohibiciones: no puede aplicarse a cuerpos no identificados ni a víctimas de desastres naturales.
La resolución también amplía el control del Estado sobre todo el proceso: vincula a EPS, IPS, secretarías de salud, cementerios, funerarias, bancos de tejidos y autoridades judiciales, y separa el proceso en dos fases, la certificación médica de la defunción y la disposición final del cuerpo.
El debate que sigue abierto
Vale la pena que lo sepas, porque es un tema vivo: la norma tiene una demanda en curso ante el Consejo de Estado.
Quienes la cuestionan sostienen que el Código Sanitario (Ley 9 de 1979) solo contempla dos mecanismos de disposición final y que una decisión de este calado debía tramitarse en el Congreso, más aún cuando un proyecto de ley con el mismo propósito fue archivado en 2024. También hay reparos forenses —expertos advierten que el proceso destruye el material genético, lo que dificultaría identificar víctimas en contextos de violencia— y ambientales, por el consumo de agua, que según las distintas estimaciones publicadas va desde unos 400 litros hasta 1.000 o 1.500 litros por cuerpo.
Del otro lado, quienes la impulsan señalan que el costo podría ser hasta un 40 % menor frente a la cremación convencional y que la resistencia tiene un componente económico: abrir el mercado a una tecnología más barata no le conviene a todos.
En resumen: la hidrólisis alcalina es legal en Colombia hoy, pero su implementación real dependerá de cómo se resuelva ese debate y de qué tan rápido lleguen los equipos al país.
Otras innovaciones que ya están cambiando la despedida
La cremación con agua es la más llamativa, pero no es la única transformación del sector.
Centros memoriales ecológicos y urnas biodegradables
Colombia fue pionera en América Latina en cementerios ecológicos. En ciudades como Medellín, Cali, Manizales y Armenia existen centros memoriales donde la lápida se reemplaza por un árbol: las cenizas se depositan en urnas fabricadas con sustratos orgánicos, minerales y compuestos vegetales que se integran al suelo. Además del componente ambiental, el ahorro de espacio frente a una bóveda tradicional es enorme, algo nada menor en ciudades donde el suelo urbano escasea.
Memoriales digitales y códigos QR
La placa con código QR que enlaza a una galería de fotos, videos y mensajes es una de las tendencias de memorialización que más crece en el mundo. El recuerdo deja de ser una fecha grabada en mármol y se convierte en un archivo vivo al que la familia puede sumar contenido con los años.
Velaciones híbridas y transmisión en vivo
La pandemia normalizó algo que ya no tiene reversa: transmitir la ceremonia para que familiares en otras ciudades o países puedan acompañar. En un país con millones de connacionales en el exterior, esto pasó de ser un lujo a una expectativa básica.
Planificación exequial 100 % digital
El cambio más profundo quizá no esté en la tecnología del destino final, sino en cómo se contrata el servicio. Las plataformas de planificación funeraria en línea son uno de los segmentos que más crece: permiten comparar, entender qué cubre cada plan y afiliarse desde el celular, sin visitas comerciales ni papeleo. Esa es, exactamente, la apuesta de Exequiales Ciprés: un plan exequial que contratas en minutos, con cobertura nacional y reglas claras desde el primer día.
Trazabilidad y certificación digital de la defunción
La misma Resolución 717 empuja la digitalización del trámite: exige a las EPS asegurar la certificación inmediata de la defunción mediante la herramienta dispuesta por el Ministerio y coordinar la entrega prioritaria del cuerpo a los servicios funerarios. Menos papeleo y menos tiempos muertos para las familias en el peor momento.
Servicios exequiales para mascotas
La humanización de las mascotas convirtió este segmento en el de mayor crecimiento del sector a nivel mundial: cremaciones individuales, devolución de cenizas y memoriales personalizados. En Colombia ya es parte de la oferta de los planes de previsión.
¿Qué significa todo esto para ti?
Que tienes más opciones que las que tenían tus papás, y que la decisión ya no se toma a la carrera en una sala de velación.
Planear en vida lo que quieres —enterrarte, cremarte, que tus cenizas alimenten un árbol, que tu familia no cargue con un gasto imprevisto— es hoy un trámite de minutos. Y con la Resolución 717, tu voluntad expresa es justamente el documento que la ley exige para que se respete.
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